Wisdom 16

¹À cause de ces animaux et d’autres semblables, ils ont souffert des tourments mérités et ont été exterminés par une multitude de bêtes.

²Au lieu de tourments, vous avez bien traité votre peuple, auquel vous avez accordé l’objet de son désir et de sa délectation, lui préparant des cailles, aliment d’un nouveau goût ;

³En sorte que ceux-là, quoiqu’avides de nourriture, à cause cependant des animaux qui leur avaient été montrés et envoyés, renonçaient à satisfaire un désir nécessaire. Mais ceux-ci, devenus pour peu de temps privés de ressources, goûtèrent une nourriture nouvelle.

⁴Car il fallait qu’une ruine inévitable survînt à ceux qui exerçaient une tyrannie sur votre peuple ; et que vous montriez seulement à ceux-ci de quelle manière vos ennemis étaient exterminés.

⁵Et, en effet, lorsqu’à ceux là survint la terrible colère des bêtes, par les morsures des astucieux serpents, ils étaient exterminés.

⁶Mais votre colère ne dura pas toujours ; car ils ne furent qu’un peu de temps troublés, pour avertissement, ayant eu un signe de salut, en souvenir des commandements de votre loi.

⁷Celui qui en effet se tournait vers ce signe était guéri, non par ce qu’il voyait, mais par vous, le sauveur de tous ;

⁸Or, en cela vous avez montré a nos ennemis que c’est vous qui délivrez de tout mal.

⁹Car pour eux la morsure des sauterelles et des mouches les a tués, et il n’a pas été trouvé de remède pour leur âme, parce qu’ils étaient dignes d’être exterminés de cette manière.

¹⁰Mais vos enfants, les dents même des dragons venimeux ne les ont pas vaincus, parce que votre miséricorde, survenant, les guérissait.

¹¹Car en souvenir de vos préceptes, ils étaient éprouvés, et ils étaient promptement guéris, de peur que, tombant dans un profond oubli de ces préceptes, ils ne pussent se servir de votre secours.

¹²Aussi n’est-ce ni une herbe, ni un émollient qui les a guéris, mais votre parole, Seigneur, qui guérit toutes choses.

¹³Car c’est vous, Seigneur, qui avez la puissance de la vie et de la mort, et qui menez jusqu’aux portes de la mort, et en ramenez ;

¹⁴Or, un homme tue par malice ; mais, lorsque l’esprit sera sorti du corps, il n’y reviendra pas ; et ce n’est pas un homme qui rappellera l’âme qui s’est retirée ;

¹⁵Mais d’échapper à votre main, c’est impossible.

¹⁶Car les impies qui disaient ne pas vous connaître ont été frappés par la force de votre bras ; tourmentés par de nouvelles eaux, et par des grêles, et par des pluies, et consumés par le feu.

¹⁷Et ce qui était admirable, c’est que dans l’eau qui éteint tout, le feu avait plus de force : parce que l’univers est le vengeur des justes.

¹⁸Quelquefois, le feu tempérait son ardeur, afin que ne fussent pas brûlés les animaux qui avaient été envoyés contre les impies ; et aussi afin qu’eux-mêmes, voyant cette merveille, reconnussent que c’était par un jugement de Dieu qu’ils souffraient ces maux.

¹⁹Mais quelquefois c’était dans l’eau que, surpassant sa propre vertu, ce feu s’enflammait de tous côtés, afin d’exterminer la nation d’une terre inique.

²⁰Au lieu de cela, vous avez nourri votre peuple de la nourriture des anges ; vous leur avez donné un pain venant du ciel, préparé sans travail, renfermant en soi tout ce qui plaît, et ce qui est agréable à tous les goûts.

²¹Car cette nourriture qui venait de vous montrait votre douceur que vous avez pour vos enfants ; et, s’accommodant à la volonté de chacun, elle se changeait en ce que chacun voulait.

²²Mais la neige et la glace soutenaient la violence du feu, et ne se fondaient pas ; afin que l’on sût qu’un feu, brûlant dans la grêle et étincelant au milieu de la pluie, consumait les fruits des ennemis.

²³Or ce feu, afin que les justes fussent nourris, oublia encore même sa propre force.

²⁴Car la créature, qui vous obéit comme à son Créateur, s’enflamme pour tourmenter les hommes injustes, et devient plus douce pour faire du bien à ceux qui se confient en vous.

²⁵À cause de cela, alors aussi transformée de toutes manières, elle obéissait à votre grâce, la nourrice de tous, s’accommodant à la volonté de ceux qui désiraient quelque chose de vous ;

²⁶Afin qu’ils sussent, Seigneur, les fils que vous aimez, que ce ne sont pas les fruits nés de la terre qui nourrissent les hommes, mais que c’est votre parole qui conserve ceux qui croient en vous.

²⁷Car ce qui ne pouvait être consumé par le feu se fondait aussitôt, étant échauffé par un léger rayon du soleil ;

²⁸Afin qu’il fût connu de tous qu’il faut prévenir le soleil pour vous bénir, et vous adorer au lever de la lumière.

²⁹Car l’espérance de l’ingrat, comme la glace de l’hiver, se fondra ; et elle périra entièrement comme une eau inutile.