Wisdom 14

¹Un autre encore, pensant a naviguer, et commençant à faire route à travers les flots impétueux, invoque un bois plus fragile que celui qui le porte.

²Car le désir d’acquérir l’a inventé, et un ouvrier l’a fabriqué par son adresse.

³Mais c’est votre providence, ô Roi, qui le gouverne ; parce que c’est vous qui avez tracé sur la mer une voie, et au milieu des flots un sentier très assuré ;

⁴Montrant ainsi que vous pouvez sauver de tous les périls, lors même que quelqu’un, sans le secours de l’art, va sur la mer.

⁵Mais afin que les ouvrages de votre sagesse ne fussent pas inutiles, les hommes confient leurs âmes même à un faible bois ; et, traversant la mer, ils ont été sauvés avec un vaisseau.

⁶Mais aussi dès le commencement, lorsque périrent les géants superbes, l’espoir du globe de la terre se réfugiant dans un vaisseau qui était conduit par votre main, conserva au monde un germe de renaissance.

⁷Car béni est le bois par lequel est faite la justice.

⁸Mais l’idole qui est faite par les mains est maudite, elle-même et celui qui l’a faite : l’un, parce qu’il la faite, et l’autre, parce que, quoiqu’elle fût quelque chose de fragile, elle a été surnommée dieu.

⁹Or Dieu a également en haine l’impie et son impiété.

¹⁰Et aussi ce qui a été fait avec celui qui l’a fait, souffrira des tourments.

¹¹À cause de cela, pour les idoles des nations, il n’y aura pas d’égard ; parce que les créatures de Dieu lui sont devenues un objet de haine, une tentation pour les âmes des hommes, et un piège pour les pas des insensés.

¹²Car le commencement de la fornication est la recherche des idoles, et leur découverte, la corruption de la vie humaine ;

¹³Car elles n’étaient pas au commencement, et elles ne seront pas pour toujours.

¹⁴Car la vanité des hommes est venue sur le globe de la terre ; et c’est pour cela que leur fin s’est trouvée prompte.

¹⁵Gémissant en effet dans un deuil amer, un père fit l’image de son fils qui lui avait été soudainement ravi ; et il commença à adorer comme dieu celui qui, comme homme, venait de mourir, et il établit pour lui parmi ses serviteurs un culte et des sacrifices.

¹⁶Ensuite, le temps intervenant, l’inique coutume prévalut ; l’erreur fut observée comme une loi, et par le commandement des princes, des idoles étaient adorées.

¹⁷Et quant à ceux que les hommes ne pouvaient honorer en face, parce qu’ils étaient éloignés, après avoir fait apporter de loin leurs portraits, ils exposèrent aux yeux l’image du roi qu’ils voulaient honorer, afin d’adorer dans leur zèle, comme présent, celui qui était absent.

¹⁸Mais ce qui augmenta leur culte, et les adorateurs ignorants, ce fut le zèle extraordinaire de l’artiste.

¹⁹Car, voulant plaire à celui qui l’employait, il épuisa tout son art pour faire une image plus parfaite.

²⁰Or la multitude des hommes, séduite par la beauté de l’ouvrage, estima dieu celui qui un peu auparavant avait été honoré comme un homme.

²¹Et telle fut la déception de la vie humaine, parce que des hommes, soit disposés à cela personnellement, soit trop complaisants pour les rois, donnèrent à des pierres et à du bois le nom incommunicable.

²²Et il ne leur a pas suffi d’errer touchant la science de Dieu ; mais vivant dans une grande lutte causée par l’ignorance, ils appellent paix tant et de si grands maux.

²³Car, ou immolant leurs propres enfants, ou faisant des sacrifices clandestins, ou célébrant des veilles pleines d’une brutalité furieuse,

²⁴Ils ne gardent ni l’honnêteté dans leur vie, ni la chasteté dans leur mariage ; mais l’un tue l’autre par envie, ou l’outrage par l’adultère ;

²⁵Et tout est confondu ; le sang, l’homicide, le vol, la fourberie, la corruption, l’infidélité, le tumulte, le parjure, la vexation des bons,

²⁶L’oubli de Dieu, la souillure des âmes, le changement de la naissance, l’inconstance des mariages, et les dissolutions de l’adultère et de l’impudicité ;

²⁷Car le culte des infâmes idoles est la cause, le principe et la fin de tout le mal.

²⁸Car ou lorsqu’ils se réjouissent, ils s’abandonnent à la fureur, ou ils annoncent comme certaines des choses fausses, ou ils vivent dans l’injustice, ou ils se parjurent sans hésitation.

²⁹Car, se confiant en des idoles qui sont sans âme, ils espèrent que, tout en jurant faussement, ils ne se nuisent pas.

³⁰Ces deux choses donc leur viendront en punition bien méritée, parce qu’ils ont mal pensé de Dieu en s’attachant aux idoles, et qu’ils ont juré injustement, méprisant la justice par leur fourberie.

³¹Car ce n’est pas la puissance de ceux par qui on a juré, mais la peine due aux pécheurs, qui marche toujours contre les hommes injustes.