Wisdom 13

¹Ainsi, vains sont tous les hommes en qui n’est pas la science de Dieu, et qui par les biens visibles n’ont pu comprendre Celui qui est, et n’ont pas, en considérant les œuvres, connu quel était l’ouvrier ;

²Mais ou le feu, ou le vent, ou l’air subtil, ou la sphère des étoiles, ou l’immensité des eaux, ou le soleil et la lune, voilà ce qu’ils ont cru être des dieux qui gouvernaient le globe de la terre.

³Si, ravis de leur beauté, ils les ont crus des dieux, qu’ils sachent combien est plus beau leur dominateur ; car c’est l’auteur de la beauté qui a établi toutes ces choses.

⁴Ou s’ils en ont admiré la puissance et les œuvres, qu’ils comprennent par là que celui qui les a faites est plus puissant qu’elles.

⁵Car par la grandeur de la beauté et de la créature, le créateur de ces choses pourra être vu de manière à être reconnu ;

⁶Mais cependant en ceux-ci le sujet de plaintes est moindre. Car eux aussi s’égarent sans doute, en cherchant Dieu et en voulant le trouver.

⁷Car, comme ils vivent au milieu de ses œuvres, ils le cherchent, et ils sont persuadés que les choses qui se voient sont bonnes,

⁸D’un autre côté, on ne doit pas leur pardonner.

⁹Car s’ils ont eu assez de savoir pour apprécier le monde, comment n’ont-ils pas trouvé plus facilement le Seigneur ?

¹⁰Mais ils sont malheureux, et leur espérance est parmi les morts, ceux qui ont appelé dieux les ouvrages des mains des hommes, l’or, l’argent, les inventions de l’art, des figures d’animaux, une pierre inutile, ouvrage d’une main antique.

¹¹Ainsi c’est un grand malheur, si un habile ouvrier coupe dans la forêt un arbre bien droit, qu’avec adresse il en enlève toute l’écorce, et que se servant de son art il fasse un meuble utile pour l’usage de la vie ;

¹²Qu’il emploie les débris de ce bois pour préparer sa nourriture ;

¹³Et que le reste qui n’est d’aucun usage, bois tordu et plein de nœuds, il le taille avec soin dans son loisir ; que par la science de son art il lui donne une figure, et le fasse semblable à l’image d’un homme,

¹⁴Ou qu’il lui donne la forme de quelqu’un des animaux, le frottant avec du vermillon, et le peignant en rouge avec du fard, et enlevant en frottant toute tache qui est en lui ;

¹⁵Qu’ensuite il lui fasse une habitation convenable, le plaçant dans la muraille et l’affermissant avec du fer.

¹⁶De peur qu’il ne tombe, pourvoyant ainsi à sa sûreté, sachant qu’il ne peut s’aider lui-même ; car c’est une simple image, et il a besoin d’un secours étranger.

¹⁷Et lui faisant un vœu, il le consulte sur ses biens, sur ses enfants, sur un mariage. Il ne rougit pas de parler à un bois qui est sans âme :

¹⁸Pour sa santé, il sollicite un infirme ; pour la vie, il prie un mort, et pour le secourir, il invoque celui qui n’est d’aucune utilité ;

¹⁹Pour un voyage, il s’adresse à celui qui ne peut marcher ; pour acquérir et entreprendre, et pour le succès de toutes choses, il s’adresse à celui qui en toutes choses est inutile.