Wisdom 12

¹Qu’il est bon et doux, Seigneur, votre esprit en toutes choses !

²Et c’est pour cela que vous châtiez par parties ceux qui s’égarent ; au sujet de leurs fautes, vous les reprenez et les exhortez, afin qu’abandonnant le mal, ils croient en vous, Seigneur.

³Car ces anciens habitants de votre terre sainte que vous avez eus en horreur,

⁴Parce qu’ils faisaient des œuvres odieuses à vos yeux par des enchantements, et des sacrifices injustes ;

⁵Qu’ils tuaient sans pitié leurs propres enfants ; qu’ils mangeaient les entrailles des hommes et dévoraient leur sang, au milieu de votre terre sacrée,

⁶Et étaient tout ensemble les pères et les meurtriers des âmes non secourues, vous les avez voulu perdre par les mains de nos pères,

⁷Afin qu’elle reçût, la colonie des enfants de Dieu, cette terre qui vous est la plus chère de toutes.

⁸Et cependant vous les avez épargnés, comme étant hommes, et vous avez envoyé, comme des avant-coureurs de votre armée, des guêpes, afin qu’elles les exterminassent peu à peu.

⁹Non que vous fussiez impuissant à assujettir par la guerre les impies aux justes, ou à les faire périr soudain par des bêtes cruelles ou par votre parole sévère ;

¹⁰Mais les châtiant par parties, vous donniez lieu au repentir, n’ignorant pas que leur nation était méchante, leur malice naturelle, et que leur pensée ne pourrait être changée à jamais.

¹¹Car leur race était maudite dès le commencement : et, ne craignant personne, vous donniez pardon à leurs péchés.

¹²Car qui vous dira : Qu’avez-vous fait ? ou qui s’élèvera contre votre jugement ? ou qui viendra devant vous comme vengeur des hommes iniques ? ou qui vous imputera à blâme, si ont péri des nations que vous-même avez faites

¹³Car il n’est pas d’autre Dieu que vous, à qui est le soin de toutes choses, pour que vous ayez à montrer que ce n’est pas injustement que vous prononcez vos jugements.

¹⁴Ni roi ni prince, en votre présence, ne s’enquerront de ceux que vous avez détruits.

¹⁵Puisque donc vous êtes juste, c’est justement que vous disposez toutes choses ; aussi condamner celui qui ne doit pas être puni, vous regardez cela comme en dehors de votre puissance.

¹⁶Car votre puissance est le principe de la justice, et par cela même que vous êtes le Seigneur de tous, vous vous faites indulgent envers tous.

¹⁷Car vous montrez votre puissance, lorsqu’on ne vous croit pas souverain en puissance, et vous confondez l’audace de ceux qui ne vous connaissent pas.

¹⁸Mais vous, dominateur de la puissance, c’est avec tranquillité que vous jugez, et avec une grande réserve que vous nous gouvernez ; car il dépend de vous, lorsque vous voulez, de pouvoir.

¹⁹Or, vous avez appris à votre peuple par de telles œuvres, qu’il faut être juste et humain ; et vous avez donné à vos enfants une bonne espérance, puisqu’en les jugeant, vous laissez au milieu de leurs péchés place au repentir.

²⁰Car, si vous avez puni avec tant de précaution les ennemis de vos serviteurs et ceux qui étaient dus à la mort, leur donnant le temps et le lieu de pouvoir se convertir de leur malice,

²¹Avec combien de circonspection avez-vous jugé vos enfants, aux pères desquels vous avez fait de bonnes promesses par serment et par convention ?

²²Lors donc que vous nous corrigez, vous frappez nos ennemis de coups multipliés, afin que nous considérions attentivement votre bonté, et que, lorsque nous sommes en jugement, nous espérions votre miséricorde.

²³De là vient qu’à ceux qui ont vécu en insensés et injustement, vous avez fait souffrir les plus grands tourments par les choses mêmes qu’ils adoraient.

²⁴Car, très longtemps ils s’égarèrent dans la voie de l’erreur, estimant dieux ceux des animaux qui sont inutiles, et vivant à la manière des enfants insensés.

²⁵À cause de cela, comme à des enfants insensés, vous leur avez d’abord infligé un châtiment en dérision.

²⁶Mais ceux qui n’ont pas été corrigés par les railleries et par les réprimandes ont éprouvé ensuite un châtiment digne de Dieu.

²⁷Car au milieu des maux qu’ils souffraient, voyant avec indignation qu’ils étaient exterminés par les choses mêmes qu’ils prenaient pour des dieux, ils reconnurent le Dieu véritable qu’ils disaient autrefois ne pas reconnaître, et à cause de cela la dernière condamnation vint sur eux.