I Maccabees 3

¹Et Judas, son fils, qui était appelé Machabée, se leva à sa place ;

²Et tous ses frères l’aidaient, ainsi que tous ceux qui s’étaient joints à son père ; et ils combattaient le combat d’Israël avec joie.

³Et il étendit au loin la gloire de son peuple, et il se revêtit de la cuirasse, comme un géant, et il se ceignit de ses armes guerrières dans les combats, et il protégeait le camp de son glaive.

⁴Et il devint semblable à un lion dans ses hauts faits, et il était comme le petit d’un lion rugissant à la chasse.

⁵Et il poursuivit les iniques, les cherchant de toutes parts ; ceux qui troublaient son peuple, il les livra aux flammes ;

⁶Et ses ennemis furent repoussés par la crainte qu’il inspirait, et tous les ouvriers d’iniquité furent troublés, et le salut fut dirigé par sa main.

⁷Et il irritait beaucoup de rois, et il réjouissait Jacob par ses hauts faits, et sa mémoire sera à jamais en bénédiction.

⁸Et il parcourut les villes de Juda, et il en extermina les impies, et il détourna la colère loin d’Israël.

⁹Et son nom parvint jusqu’aux extrémités de la terre, et il rassembla ceux qui étaient près de périr.

¹⁰Alors Apollonius assembla les nations, et partit de Samarie avec une armée nombreuse et puissante, pour combattre contre Israël.

¹¹Judas le sut, et sortit au devant de lui, et il le défit et le tua ; et il tomba des blessés en grand nombre, et le reste s’enfuit.

¹²Et il s’empara de leurs dépouilles, et il prit le glaive d’Apollonius, et il combattit avec ce glaive tous les jours de sa vie.

¹³Et Séron, général de l’armée de Syrie, apprit que Judas avait formé une réunion et une grande assemblée d’hommes fidèles auprès de lui,

¹⁴Et il dit : Je me ferai un nom et je serai glorifié dans le royaume, et je soumettrai par les armes Judas et ceux qui sont avec lui, et qui méprisent la parole du roi.

¹⁵Et il se prépara, et le camp des impies, puissants auxiliaires, monta avec lui pour se venger des fils d’Israël.

¹⁶Et ils s’avancèrent jusqu’à Béthoron, et Judas sortit au-devant de lui avec peu de gens.

¹⁷Mais, dès que ceux-ci virent l’armée venant au-devant d’eux, ils dirent à Judas : Comment pourrons-nous, en si petit nombre, combattre contre une multitude si grande et si forte, fatigués comme nous le sommes du jeûne d’aujourd’hui ?

¹⁸Et Judas dit : Un grand nombre peut facilement être enfermé dans les mains d’un petit, et il n’y a pas de différence en la présence du Dieu du ciel, de sauver avec un grand nombre, ou avec un petit ;

¹⁹Parce que la victoire à la guerre ne dépend pas d’une armée nombreuse, mais c’est du ciel que la force vient.

²⁰Eux viennent vers nous avec une multitude insolente et superbe, afin de nous perdre, nous et nos femmes et nos enfants, et afin de nous dépouiller ;

²¹Mais nous, nous combattons pour nos âmes et pour nos lois ;

²²Et le Seigneur lui-même les brisera devant notre face ; mais vous, ne les craignez point.

²³Or, lorsqu’il eut cessé de parler, il s’élança aussitôt sur eux, et Séron fut battu en sa présence, ainsi que son armée.

²⁴Et Judas le poursuivit à la descente de Béthoron jusqu’à la plaine, et il tomba d’entre eux huit cents hommes, mais le reste s’enfuit dans la terre des Philistins.

²⁵Et la crainte de Judas et de ses frères, et l’épouvante se répandirent sur toutes les nations autour d’eux.

²⁶Et son nom parvint jusqu’au roi, et toutes les nations racontaient les combats de Judas.

²⁷Or, dès que le roi Antiochus eut appris ces nouvelles, il s’irrita en son cœur, et il envoya, et il assembla l’armée de tout son royaume, laquelle forma un camp très puissant ;

²⁸Et il ouvrit son trésor, et il donna la solde à l’armée pour un an, et il leur commanda d’être prêts à tout.

²⁹Mais il vit que l’argent de ses trésors manquait, et que les tributs de la contrée de Judée étaient faibles, à cause des dissensions et du mal qu’il avait fait dans le pays en ôtant la loi qui existait dès les anciens jours ;

³⁰Et il craignit de ne pas avoir, comme une première et une seconde fois, de quoi fournir aux frais de la guerre, et aux libéralités qu’il faisait auparavant d’une main généreuse ; car il avait surpassé en richesses les rois qui avaient été avant lui.

³¹Et il était dans une grande consternation d’esprit, et il songea à aller en Perse, et à recueillir les tributs des contrées, et à amasser beaucoup d’argent.

³²Il laissa donc Lysias, homme noble de la race royale, chargé des affaires du royaume, et du commandement, depuis le fleuve d’Euphrate jusqu’au fleuve de l’Égypte ;

³³Et afin qu’il élevât Antiochus, son fils, jusqu’à ce qu’il revînt ;

³⁴Et il lui livra la moitié de son armée et les éléphants ; et il lui donna ses ordres pour tout ce qu’il voulait, et pour les habitants de la Judée et de Jérusalem ;

³⁵Et afin qu’il envoyât vers eux une armée pour briser et extirper les forces d’Israël et les restes de Jérusalem, et pour effacer de ce lieu leur souvenir ;

³⁶Et afin qu’il établît pour habitants des fils d’étrangers dans tous leurs confins, et qu’il distribuât au sort leur terre.

³⁷Et le roi prit la moitié de l’armée qui restait, et sortit d’Antioche, capitale de son royaume, en la cent quarante-septième année ; et il passa le fleuve de l’Euphrate, et il parcourait les provinces supérieures.

³⁸Et Lysias choisit Ptolémée, fils de Dorymine, Nicanor et Gorgias, hommes puissants entre les amis du roi ;

³⁹Et il envoya avec eux quarante mille hommes de pied, et sept mille cavaliers, afin qu’ils vinssent dans la terre de Juda, et qu’ils la perdissent entièrement, selon la parole du roi.

⁴⁰Et ils s’avancèrent avec toutes leurs forces, et ils vinrent, et ils campèrent près d’Emmaüs, dans la partie de la plaine.

⁴¹Et les marchands des régions voisines entendirent leur nom, et ils prirent beaucoup d’argent et d’or, et des serviteurs ; et ils vinrent au camp afin d’acquérir les fils d’Israël comme esclaves : et l’armée de Syrie se joignit à eux, ainsi que les pays des étrangers.

⁴²Et Judas vit, ainsi que ses frères, que les maux s’étaient multipliés, et que les armées ennemies campaient près de leurs frontières, et ils surent les paroles par lesquelles le roi avait commandé de livrer le peuple à la destruction et à une ruine complète.

⁴³Et ils dirent chacun à son prochain : Relevons l’état d’abaissement de notre peuple, et combattons pour notre peuple et nos choses saintes.

⁴⁴Et l’assemblée se réunit, afin qu’ils fussent prêts pour un combat, et afin de prier et de demander la miséricorde et les commisérations du Seigneur.

⁴⁵Or Jérusalem n’était pas habitée, mais elle était comme un désert ; il n’y avait aucun de ses enfants qui entrât et sortît ; et le sanctuaire était foulé aux pieds ; et les fils des étrangers étaient dans la citadelle ; là était l’habitation des nations ; et le plaisir fut banni de Jacob, et la flûte cessa ainsi que la harpe.

⁴⁶Ils s’assemblèrent donc et vinrent à Maspha, vis-à-vis de Jérusalem, parce qu’il y avait autrefois un lieu de prières à Maspha en Israël.

⁴⁷Et ils jeûnèrent ce jour-là, et ils se revêtirent de cilices, et ils mirent de la cendre sur leur tête, et déchirèrent leurs vêtements ;

⁴⁸Et ils étendirent les livres de la loi dans lesquels les gentils cherchaient à trouver de la ressemblance avec leurs simulacres ;

⁴⁹Et ils apportèrent les ornements sacerdotaux, et les prémices et les dîmes ; et ils appelèrent les Nazaréens qui avaient accompli leurs jours ;

⁵⁰Et ils crièrent d’une voix forte jusqu’au ciel, disant : Que ferons-nous à ceux-ci, et où les conduirons-nous ?

⁵¹Et vos choses saintes ont été foulées aux pieds, et ont été souillées ; et vos prêtres ont été voués au deuil et à l’humiliation ;

⁵²Et voilà que les nations se sont assemblées contre nous, afin de nous perdre entièrement ; vous savez ce qu’elles méditent contre nous.

⁵³Comment pourrons-nous subsister devant leur face, si vous, ô Dieu, ne nous assistez point ?

⁵⁴Et ils firent retentir les trompettes avec un grand bruit.

⁵⁵Et, après cela, Judas établit des chefs du peuple, des tribuns, et des centurions, des pentacontarques, et des décurions.

⁵⁶Et il dit à ceux qui bâtissaient des maisons, et qui prenaient des femmes et qui plantaient des vignes, ainsi qu’aux timides, de retourner chacun en sa maison, selon la loi.

⁵⁷Et ils levèrent le camp, et le posèrent au midi près d’Emmaüs.

⁵⁸Et Judas dit : Ceignez-vous, et soyez des fils puissants, et soyez prêts pour le matin, afin que vous combattiez contre ces nations qui se sont assemblées contre nous pour nous perdre entièrement, nous et nos choses saintes ;

⁵⁹Parce que mieux vaut pour nous de mourir dans le combat, que de voir les maux de notre nation et des choses saintes ;

⁶⁰Mais que, comme sera la volonté de Dieu dans le ciel, ainsi il arrive.