I Maccabees 2

¹En ces jours-là, Mathathias, fils de Jean, fils de Siméon, prêtre d’entre les fils de Joarib, sortit de Jérusalem, et se retira sur la montagne de Modin.

²Or il avait cinq fils : Jean qui était surnommé Gaddis ;

³Et Simon qui était surnommé Thasi ;

⁴Et Judas qui était appelé Machabée ;

⁵Et Éléazar qui était surnommé Abaron, et Jonathas qui était surnommé Apphus ;

⁶Ceux-ci virent les maux que l’on faisait au peuple de Juda et dans Jérusalem.

⁷Et Mathathias dit : Malheur à moi ! pourquoi suis-je né pour voir la destruction de mon peuple et la destruction de la cité sainte, et pour y demeurer lorsqu’elle est livrée aux mains des ennemis ?

⁸Les choses saintes sont entre les mains des étrangers, son temple est comme un homme ignoble.

⁹Les vases de sa gloire ont été emportés comme des captifs ; ses vieillards ont été massacrés sur les places publiques, et ses jeunes hommes sont tombés sous le glaive des ennemis.

¹⁰Quelle nation n’a point hérité de son royaume, et n’a pas pris ses dépouilles ?

¹¹Toute sa magnificence a été enlevée. Celle qui était libre est devenue esclave.

¹²Et voilà que nos choses saintes, et notre beauté et notre éclat ont été désolés, et les nations les ont souillés.

¹³Que nous importe donc de vivre encore ?

¹⁴Et Mathathias et ses fils déchirèrent leurs vêtements ; et ils se couvrirent de cilices, et firent un grand deuil.

¹⁵Et ceux qui avaient été envoyés par le roi Antiochus vinrent là afin de forcer ceux qui s’étaient retirés dans la cité de Modin de sacrifier et de brûler de l’encens, et de renoncer à la loi de Dieu.

¹⁶Et beaucoup d’entre le peuple d’Israël y consentant, se joignirent à eux ; mais Mathathias et ses fils demeurèrent fermes.

¹⁷Or, répondant, ceux qui avaient été envoyés par le roi Antiochus dirent à Mathathias : Tu es un chef, et un homme très illustre et considérable dans cette cité et entouré de fils et de frères ;

¹⁸Viens donc le premier et accomplis l’ordre du roi, comme l’ont accompli toutes les nations, et les hommes de Juda et ceux qui sont restés dans Jérusalem, et tu seras, toi et tes fils, parmi les amis du roi, et comblé d’or et d’argent, et de beaucoup de présents.

¹⁹Et Mathathias répondit et dit d’une voix forte : Quand toutes les nations obéiraient au roi Antiochus et que tous ceux d’Israël renonceraient à l’observation de la loi de leurs pères et acquiesceraient à ses commandements,

²⁰Moi et mes fils et mes frères nous obéirons à la loi de nos pères.

²¹Que Dieu nous soit propice ! il ne nous est pas bon d’abandonner la loi et les ordonnances de Dieu.

²²Nous n’écouterons pas les paroles du roi Antiochus, et nous ne sacrifierons pas en transgressant les commandements de notre loi, afin d’aller par une autre voie.

²³Et comme il cessait de parler, un certain Juif s’avança pour sacrifier aux idoles en présence de tous sur l’autel dans la cité de Modin, selon l’ordre du roi,

²⁴Et Mathathias le vit, et il fut saisi de douleur ; et ses reins tremblèrent, et sa fureur s’alluma selon l’esprit de la loi, et, se précipitant, il le tua sur l’autel ;

²⁵Et l’homme aussi que le roi Antiochus avait envoyé, et qui forçait les Juifs à sacrifier, il le tua dans le même temps, et il détruisit l’autel,

²⁶Et il fut transporté du zèle de la loi, comme fit Phinéès, lorsqu’il tua Zamri, fils de Salomi.

²⁷Et Mathathias cria d’une voix forte dans la cité, disant : Que quiconque a le zèle de la loi et garde fidèlement l’alliance, me suive.

²⁸Et il s’enfuit, lui et ses fils, sur les montagnes ; et ils laissèrent tout ce qu’ils avaient dans la cité.

²⁹Alors beaucoup de Juifs qui recherchaient la loi et la justice descendirent dans le désert ;

³⁰Et ils y demeurèrent eux et leurs fils, et leurs femmes et leurs troupeaux, parce que les maux se sont débordés sur eux.

³¹Et on annonça aux hommes du roi et à l’armée qui était à Jérusalem, la cité de David, que certains hommes qui avaient anéanti le commandement du roi s’étaient retirés dans des lieux cachés dans le désert et que beaucoup étaient allés avec eux.

³²Et aussitôt ils marchèrent vers eux, et préparèrent contre eux un combat pour le jour des sabbats.

³³Et ils leur dirent : Résisterez-vous encore à présent ? Sortez et faites selon la parole du roi Antiochus, et vous vivrez.

³⁴Et ils répondirent : Nous ne sortirons pas, et nous n’exécuterons pas la parole du roi Antiochus, de manière que nous souillions le jour des sabbats.

³⁵Et les ennemis préparèrent un combat contre eux.

³⁶Et les Juifs ne leur répondirent pas, et ils ne jetèrent pas une seule pierre contre eux, et ils ne bouchèrent pas les lieux où ils s’étaient cachés,

³⁷Disant : Mourons tous dans notre simplicité, et le ciel et la terre seront témoins pour nous que vous nous faites mourir injustement.

³⁸Et les ennemis leur firent la guerre pendant ces sabbats, et ils furent tués, eux et leurs femmes, et leurs fils, et leurs troupeaux, jusqu’à mille âmes d’hommes.

³⁹Et Mathathias le sut ainsi que ses amis, et ils firent un grand deuil à leur sujet.

⁴⁰Et l’un dit à l’autre : Si tous nous faisons comme nos frères, et que nous ne combattions point contre les nations pour nos âmes et pour notre loi, ils nous extermineront en peu de temps de la terre.

⁴¹Ils prirent donc en ce jour-là une résolution, disant : Tout homme quelconque qui viendra vers nous pour nous attaquer le jour du sabbat, combattons contre lui, et nous ne mourrons pas tous comme sont morts nos frères dans les lieux où ils s’étaient cachés.

⁴²Alors l’assemblée des Assidéens, très brave en Israël, se joignit à eux ; quiconque s’était attaché volontairement à la loi,

⁴³Et tous ceux qui fuyaient les maux s’unirent à eux et devinrent pour eux un appui.

⁴⁴Ils formèrent donc une armée, et ils frappèrent les pécheurs dans leur colère, et les hommes iniques dans leur indignation ; et tous les autres s’enfuirent vers les nations pour échapper au danger.

⁴⁵Et Mathathias alla partout ainsi que ses amis, et ils détruisirent les autels ;

⁴⁶Et ils circoncirent les enfants incirconcis autant qu’ils en trouvèrent dans les confins d’Israël, et avec un grand courage.

⁴⁷Et ils poursuivirent les fils d’orgueil, et l’œuvre prospéra en leurs mains ;

⁴⁸Et ils retirèrent la loi des mains des nations et des mains des rois, et ils ne donnèrent pas de force au pécheur.

⁴⁹Or, les jours de la mort de Mathathias approchèrent, et il dit à ses fils : Maintenant l’orgueil s’est affermi, et c’est un temps de châtiment et de ruine, de colère et d’indignation.

⁵⁰Maintenant donc, ô mes fils, soyez les zélateurs de la loi ; et donnez vos âmes pour l’alliance de vos pères.

⁵¹Et souvenez-vous des œuvres de vos pères, œuvres qu’ils ont faites dans leurs générations, et vous recevrez une grande gloire et un nom éternel.

⁵²Abraham n’a-t-il pas été trouvé fidèle dans la tentation, et cela ne lui a-t-il pas été imputé à justice ?

⁵³Joseph dans le temps de son angoisse a gardé les commandements, et il est devenu le maître de l’Égypte.

⁵⁴Phinéès, notre père, brûlant d’un grand zèle pour Dieu, a reçu l’alliance d’un sacerdoce éternel.

⁵⁵Josué, tandis qu’il accomplit la parole du Seigneur, est devenu chef en Israël.

⁵⁶Caleb, tandis qu’il rendait témoignage au milieu de l’assemblée, a reçu un héritage.

⁵⁷David, par sa douceur, a obtenu le trône d’un royaume pour des siècles.

⁵⁸Elie, tandis qu’il brûle d’un grand zèle pour la loi, a été enlevé dans le ciel.

⁵⁹Ananias et Azarias et Misaël, croyant, ont été sauvés des flammes.

⁶⁰Daniel, par sa simplicité, a été délivré de la gueule des lions.

⁶¹Et ainsi considérez de génération en génération que tous ceux qui espèrent en Dieu ne s’affaiblissent point.

⁶²Et les paroles d’un homme pécheur, ne les craignez point, parce que sa gloire, c’est de la boue et un ver ;

⁶³Aujourd’hui il s’élève, et demain on ne le trouvera pas, parce qu’il est retourné dans la poussière, et sa pensée s’est évanouie.

⁶⁴Vous donc, mes fils, fortifiez-vous, et agissez courageusement en la loi, parce que c’est en elle que vous serez glorieux.

⁶⁵Et voici Simon, votre frère : je sais qu’il est homme de conseil ; écoutez-le toujours, et il sera pour vous un père.

⁶⁶Et que Judas Machabée, très brave dès sa jeunesse, soit pour vous prince de la milice ; et lui-même dirigera la guerre du peuple.

⁶⁷Et vous joindrez à vous tous les observateurs de la loi, et vous vengerez entièrement votre peuple.

⁶⁸Rendez rétribution aux nations, et soyez attentifs aux préceptes de la loi.

⁶⁹Et il les bénit, et il fut réuni à ses pères.

⁷⁰Il mourut en la cent quarante-sixième année ; et il fut enseveli à Modin par ses fils dans les sépulcres de ses pères, et tout Israël le pleura d’un grand pleur.