Wisdom 19

¹Mais aux impies, jusqu’au dernier moment, sans miséricorde survint la colère du Seigneur ; car il savait d’avance leur avenir ;

²Parce qu’ayant eux-mêmes permis aux Israélites de se retirer, et les ayant renvoyés avec un grand empressement, ils couraient après eux, poussés par le repentir.

³Car, lorsqu’ils avaient encore le deuil au milieu d’eux, et qu’ils pleuraient sur les tombeaux des morts, ils prirent une résolution de démence : ceux-là mêmes qu’ils avaient renvoyés, en les priant de se retirer, ils les poursuivirent comme des fugitifs.

⁴À cette fin, en effet, les conduisait une juste nécessité ; et ils perdaient le souvenir de ce qui était arrivé, afin qu’une nouvelle punition complétât ce qui manquait à leurs tourments,

⁵Et qu’en même temps votre peuple traversât miraculeusement, mais qu’eux trouvassent une nouvelle mort.

⁶Car toute créature, selon son genre, prenait comme au commencement une nouvelle forme, accomplissant vos préceptes, afin que vos enfants fussent conservés sains et saufs.

⁷Une nuée, en effet, couvrait leur camp de son ombre, et là où l’eau était auparavant, apparut une terre aride ; et au milieu de la mer Rouge une voie libre, et un champ en pleine végétation est sorti du plus profond de l’abîme :

⁸Champ par lequel est passée toute la nation, qui était protégée par votre main, voyant vos merveilles et vos prodiges.

⁹Aussi, comme des chevaux au pacage, ils ont recueilli une nourriture abondante, et comme des agneaux, ils ont bondi, vous glorifiant, Seigneur, vous qui les aviez délivrés.

¹⁰Car ils se souvenaient encore de ce qui était arrivé dans leur habitation en pays étranger ; comment au lieu d’un peuple d’animaux, la terre avait produit des mouches, et comment au lieu de poissons, le fleuve avait jeté une multitude de grenouilles.

¹¹Mais en dernier lieu, ils virent une nouvelle race d’oiseaux, lorsque, cédant à la convoitise, ils demandèrent à Dieu une nourriture excellente.

¹²Car en satisfaction de leur désir, il monta pour eux de la mer des cailles : et les tourments survinrent aux pécheurs, non sans des indices qui avaient été donnés auparavant par la violence des tonnerres ; parce que c’est justement qu’ils souffraient selon leurs méchancetés.

¹³Car ils ont exercé une inhospitalité plus détestable : les uns ne recevaient point des étrangers inconnus ; mais les autres réduisaient en servitude des hôtes bienfaisants.

¹⁴Et non seulement cela, mais il y avait encore une autre considération à faire à l’égard de ceux-là, c’est qu’ils recevaient à contre-cœur des étrangers.

¹⁵Mais ceux-ci firent souffrir les tourments les plus cruels à ceux qu’ils avaient d’abord reçus avec allégresse et qui vivaient sous les mêmes lois.

¹⁶Aussi ont-ils été frappés d’aveuglement, comme ceux-là à la porte du juste, lorsqu’ayant été couverts de subites ténèbres, chacun cherchait l’entrée de sa porte.

¹⁷Car lorsque les éléments changent de fonctions entre eux, il en est comme dans un psaltérion, dont les accords varient, mais dont chaque corde retient son propre son ; ainsi qu’on peut s’en convaincre sûrement par la vue même de ce qui est arrivé.

¹⁸Car les animaux terrestres étaient changés en aquatiques, et tous ceux qui nageaient passaient sur la terre.

¹⁹Le feu dans l’eau surpassait sa propre vertu, et l’eau oubliait sa nature qui est de l’éteindre.

²⁰Les flammes, au contraire, n’attaquèrent pas les chairs des animaux sujets à la corruption, lesquels cheminaient ensemble, et elles ne faisaient pas fondre cette bonne nourriture, qui d’ailleurs se fondait facilement comme la glace. Car en toutes choses, vous avez glorifié votre peuple, Seigneur ; vous l’avez honoré, et ne l’avez pas dédaigné, en tout temps et en tout lieu vous tenant près de lui.