Sirach 29

¹Celui qui fait miséricorde prête à intérêt à son prochain ; et celui qui prévaut par la main garde les commandements.

²Prête à ton prochain au temps de sa nécessité ; mais aussi rends au prochain en son temps,

³Maintiens ta parole et agis fidèlement avec lui ; et en tout temps tu trouveras ce qui t’est nécessaire.

⁴Beaucoup ont regardé comme chose trouvée ce qu’ils empruntaient ; et ils ont fait de la peine à ceux qui les avaient secourus.

⁵Jusqu’à ce qu’ils reçoivent, ils baisent les mains de celui qui donne ; et dans leurs promesses ils humilient leur voix ;

⁶Et au temps de la reddition, il demandera du temps, et il dira des paroles d’ennui et de murmure, et le temps sera allégué comme cause ;

⁷Mais, s’il peut rendre, il s’en défendra, puis il rendra à peine la moitié de la totalité et il considérera cela comme une chose trouvée :

⁸Sinon, il le privera frauduleusement de son argent, et il en fera son ennemi gratuitement ;

⁹Et il lui rendra des injures et des malédictions ; et pour l’honneur et le bien qu’il en a reçus, il lui rendra l’outrage.

¹⁰Beaucoup, non pour un mauvais motif, n’ont pas prêté, mais ils ont craint d’être trompés gratuitement.

¹¹Cependant, envers le misérable, sois plus généreux, et pour ton aumône, ne le traîne pas en longueur.

¹²À cause du commandement, prends soin du pauvre ; à cause de son indigence, ne le renvoie pas les mains vides.

¹³Perds ton argent pour ton frère et ton ami ; et ne le cache pas sous une pierre pour être perdu.

¹⁴Mets ton trésor dans les préceptes du Très-Haut, et il te sera plus utile que l’or.

¹⁵Renferme l’aumône dans le cœur du pauvre, et cette aumône priera pour toi, et te préservera de tout mal.

¹⁶Mieux que le bouclier d’un guerrier puissant,

¹⁷et mieux que la lance,

¹⁸contre ton ennemi elle combattra.

¹⁹L’homme de bien répond pour son prochain, et celui qui a perdu toute honte l’abandonne à lui-même.

²⁰N’oublie pas la faveur de celui qui répond pour toi, car il a exposé pour toi son âme.

²¹Le pécheur et l’impur fuient leur répondant.

²²Le pécheur s’attribue le bien de son répondant, et ingrat de cœur, il abandonnera son libérateur.

²³Un homme répond pour son prochain, et celui-ci manquant d’égards, l’abandonnera.

²⁴Une caution mauvaise a perdu beaucoup de gens qui dirigeaient bien leurs affaires, et les a agités comme un flot de la mer.

²⁵Elle a fait émigrer tour à tour des hommes puissants, et ils ont erré parmi les nations étrangères.

²⁶Le pécheur qui transgresse le commandement du Seigneur, s’engagera dans une caution mauvaise ; et celui qui s’efforce de faire beaucoup de choses, tombera dans les jugements.

²⁷Aide le prochain selon ton pouvoir, et prends garde à toi, de peur que tu ne tombes.

²⁸Le commencement de la vie de l’homme est l’eau, le pain, le vêtement, et une maison qui couvre sa nudité.

²⁹Mieux vaut la nourriture du pauvre sous un toit d’ais, qu’un festin magnifique dans une maison étrangère pour celui qui est sans domicile.

³⁰Qu’un très petit bien au lieu d’un grand te contente, et tu n’entendras pas le reproche d’être un étranger.

³¹C’est une vie misérable d’aller comme un hôte, de maison en maison ; partout où un homme sera comme hôte, il n’agira point avec confiance, et il n’ouvrira pas la bouche.

³²Il y sera comme hôte, et il donnera à manger et à boire à des ingrats ; et outre cela, il entendra des paroles amères.

³³Passe là, hôte, dresse la table, et ce que tu as à la main, donne-le à manger aux autres.

³⁴Retire-toi à cause de l’honneur que je dois faire à mes amis ; j’ai besoin de ma maison ; mon frère est devenu mon hôte.

³⁵Voici des choses pénibles à un homme qui a du sentiment : le reproche de la maison, et l’insulte d’un créancier.