Daniel 13

¹Or il y avait un homme habitant à Babylone, et son nom était Joakim.

²Et il prit une femme du nom de Susanne, fille d’Helcias, fort belle, et craignant Dieu.

³Car, comme ses parents étaient justes, ils élevèrent leur fille selon la loi de Moïse.

⁴Or, Joakim était très riche, et il avait un verger près de sa maison ; et les Juifs affluaient souvent chez lui, parce qu’il était le plus considérable de tous.

⁵Et on établit juges d’entre le peuple en cette année là deux vieillards, dont le Seigneur a parlé, disant : L’iniquité est sortie de Babylone par des juges vieillards qui paraissaient gouverner le peuple.

⁶Ces juges se rendaient fréquemment dans la maison de Joakim, et tous ceux qui avaient des contestations venaient vers eux.

⁷Mais lorsque le peuple s’en était allé sur le midi, Susanne entrait et se promenait dans le verger de son mari.

⁸Et les vieillards la voyaient tous les jours entrant et se promenant ; et ils conçurent une violente passion pour elle ;

⁹Et leur sens fut perverti, et ils détournèrent leurs yeux afin de ne pas voir le ciel, et de ne pas se souvenir des justes jugements.

¹⁰Ils étaient donc tous deux blessés par l’amour de Susanne, et ils ne se dirent pas l’un à l’autre leur peine ;

¹¹Car ils rougissaient de se faire connaître leur passion, voulant tous deux l’assouvir.

¹²Et ils épiaient tous les jours avec la plus grande vigilance le moment de la voir. Et l’un dit à l’autre :

¹³Allons à la maison, car c’est l’heure du dîner. Et, étant sortis, ils se séparèrent.

¹⁴Mais, comme ils revinrent, ils se trouvèrent ensemble ; et, s’en demandant mutuellement la cause, ils s’avouèrent leur passion ; et alors ils fixèrent ensemble le temps, quand ils pourraient la trouver seule.

¹⁵Or, il arriva que, lorsqu’ils épiaient le jour convenable, Susanne entra, comme la veille et l’avant-veille, seulement avec deux jeunes filles, et voulut se baigner dans le verger, car il faisait chaud.

¹⁶Et il n’y avait là personne, excepté les deux vieillards cachés, et qui la regardaient.

¹⁷Et elle dit donc aux jeunes filles : Apportez-moi de l’huile et des savons, et fermez les portes du verger, afin que je me baigne.

¹⁸Et elles firent comme elle avait ordonné, et elles fermèrent les portes du verger, et sortirent par la porte de derrière, pour apporter ce qu’elle avait commandé, et elles ne savaient pas que les vieillards fussent cachés au dedans du verger.

¹⁹Mais, lorsque les servantes furent sorties, les deux vieillards se levèrent et accoururent à elle, et dirent :

²⁰Voici que les portes du jardin sont fermées, et personne ne nous voit, nous avons conçu une violente passion pour vous ; à cause de cela, rendez-vous à nos désirs et livrez-vous à nous.

²¹Que si vous ne voulez pas, nous porterons contre vous témoignage, qu’il y avait avec vous un jeune homme, et que c’est pour cela que vous avez renvoyé les jeunes filles d’auprès de vous.

²²Susanne soupira, et dit : Je suis dans des angoisses de toutes parts ; car si je fais cela, c’est la mort pour moi ; et si je ne le fais point, je n’échapperai pas à vos mains.

²³Mais il est mieux pour moi de tomber sans crime en vos mains, que de pécher en la présence du Seigneur.

²⁴Et Susanne s’écria d’une voix forte ; mais les vieillards s’écrièrent aussi contre elle.

²⁵Et l’un d’eux courut aux portes du verger, et les ouvrit.

²⁶Lors donc que les serviteurs de la maison entendirent les cris dans le verger, ils coururent par la porte de derrière, afin de voir ce que c’était.

²⁷Mais, après que les vieillards eurent parlé, les serviteurs rougirent d’une honte extrême, parce que jamais parole de cette sorte n’avait été dite de Susanne. Et le lendemain arriva.

²⁸Et comme le peuple vint vers Joakim, son mari, vinrent aussi les deux vieillards, pleins d’une pensée inique contre Susanne, afin de la faire mourir.

²⁹Et ils dirent devant le peuple : Envoyez vers Susanne, fille d’Helcias, femme de Joakim. Et aussitôt on y envoya.

³⁰Et elle vint avec son père et sa mère, et ses fils, et tous ses parents.

³¹Or Susanne était extrêmement gracieuse et belle de visage.

³²Mais ces hommes iniques commandèrent qu’on lui ôtât son voile (car elle était voilée), afin qu’au moins, de cette manière, ils se rassasiassent de sa beauté.

³³Et ses parents pleuraient, et tous ceux qui la connaissaient.

³⁴Cependant les deux vieillards, se levant au milieu du peuple, mirent leurs mains sur sa tête.

³⁵Et elle, en pleurant, leva les yeux au ciel, car son cœur avait confiance au Seigneur.

³⁶Et les vieillards dirent : Comme nous nous promenions seuls dans le verger, cette femme est entrée avec deux jeunes servantes, et elle a fermé les portes du verger, et renvoyé d’auprès d’elle les jeunes filles.

³⁷Et est venu vers elle un jeune homme qui était caché et a commis le crime avec elle.

³⁸Pour nous, comme nous étions dans un coin du verger, voyant cette iniquité, nous avons couru vers eux et les avons vus ensemble.

³⁹À la vérité, nous n’avons pu saisir le jeune homme, parce qu’il était plus fort que nous, et qu’après avoir ouvert les portes, il est sorti avec précipitation.

⁴⁰Mais elle, lorsque nous l’avons eu prise, nous lui ayons demandé quel était ce jeune homme, et elle n’a pas voulu nous le faire connaître ; de ceci nous sommes témoins.

⁴¹La multitude les crut comme vieillards et juges du peuple ; et ils la condamnèrent à mort.

⁴²Mais Susanne s’écria d’une voix forte, et dit : Dieu éternel, qui connaissez les choses cachées, qui connaissez toutes choses avant qu’elles soient faites,

⁴³Vous savez qu’ils ont porté un faux témoignage contre moi ; et voilà que je meurs, quoique je n’aie rien fait de tout ce que ces hommes ont malicieusement inventé contre moi.

⁴⁴Or le Seigneur exauça sa voix.

⁴⁵Et comme on la conduisait à la mort, le Seigneur suscita l’esprit saint d’un jeune enfant dont le nom est Daniel ;

⁴⁶Et il s’écria d’une voix forte : Je suis innocent du sang de cette femme.

⁴⁷Et tout le peuple s’étant tourné vers lui, dit : Quelle est cette parole que tu as dite ?

⁴⁸Et lui, se tenant debout au milieu d’eux, dit : C’est ainsi, insensés, enfants d’Israël, que ne jugeant et ne connaissant pas ce qui est véritable, vous condamnez une fille d’Israël ?

⁴⁹Retournez au jugement, car ils ont porté un faux témoignage contre elle.

⁵⁰Le peuple donc retourna promptement, et les anciens lui dirent : Viens, et assieds-toi au milieu de nous, et éclaire-nous, parce que Dieu t’a donné l’honneur de la vieillesse.

⁵¹Et Daniel leur dit : Séparez-les l’un de l’autre, et je les jugerai.

⁵²Lors donc qu’ils furent séparés l’un de l’autre, il appela l’un d’eux, et lui dit : Vieillard plein de jours mauvais, maintenant ils sont venus, les péchés que vous commettiez auparavant,

⁵³Rendant des jugements injustes, opprimant les innocents et renvoyant les coupables, le Seigneur disant : Tu ne feras pas mourir un juste et un innocent.

⁵⁴Maintenant donc, si vous l’avez vue, dites sous quel arbre vous les avez vus s’entretenant. Et il dit : Sous un lentisque.

⁵⁵Or Daniel dit : Vous avez précisément menti contre votre tête ; car voici qu’un ange de Dieu, ayant reçu sa sentence, vous coupera par le milieu.

⁵⁶Et l’ayant fait retirer, il commanda que l’autre vînt, et il lui dit : Race de Chanaan, et non de Juda, la beauté vous a séduit, et la passion a perverti votre cœur.

⁵⁷C’est ainsi que vous agissiez avec les filles d’Israël, et elles, saisies de crainte, vous parlaient ; mais la fille de Juda n’a pas souffert votre iniquité.

⁵⁸Maintenant donc, dites-moi sous quel arbre vous les avez surpris se parlant. Et il dit : Sous une yeuse.

⁵⁹Or Daniel lui dit : Vous avez précisément menti vous aussi contre votre tête, car l’ange du Seigneur est tout prêt, ayant le glaive afin de vous couper par le milieu, et de vous tuer tous deux.

⁶⁰C’est pourquoi toute l’assemblée s’écria d’une voix forte, et ils bénirent Dieu qui sauve ceux qui espèrent en lui.

⁶¹Et ils s’élevèrent contre les deux vieillards (car Daniel les avait convaincus par leur propre bouche qu’ils avaient porté un faux témoignage), et ils les traitèrent selon le mal qu’ils avaient fait à leur prochain,

⁶²Afin d’agir suivant la loi de Moïse, et ils les mirent à mort, et un sang innocent fut sauvé en ce jour-là.

⁶³Or Helcias et sa femme louèrent Dieu pour leur fille Susanne, avec Joakim, son mari, et tous les parents, parce qu’aucune chose honteuse n’avait été trouvée en elle.

⁶⁴Mais Daniel devint grand en la présence du peuple, depuis ce jour-là et dans la suite.

⁶⁵Et le roi Astyage fut réuni à ses pères, et Cyrus le Perse reçut son royaume.